南宫怡宁好整以暇地把墙上的画挂好，随即走到偏殿去见封隐和付清欢。

    付清欢行了个礼，上前直接说明了来意。

    “朕不曾见过世子，两位可有去别处问问？”南宫怡宁挥了挥衣袖，端坐在了椅子上，“朕的侍卫长对宫内的事情比较熟悉，朕这就替两位把他叫来。”

    “多谢千兰国君，我们已经问过侍卫长了，他也说不曾见过世子，所以我们才来找您的。据世子院子里的宫人说，世子最后一次在院子里头露面是三天以前。”

    “那朕就不得而知了，两位稍安勿躁，朕这就派人去四处找找，也许是世子自己有事外出，没来得及告诉两位。”

    付清欢沉默了片刻，而后站起了身，“有劳了，告辞。”

    “明日启程前往巫城，希望隐王与王妃一路平安，得偿所愿。”南宫怡宁面无表情地说道。

    “承您吉言。”

    付清欢同封隐走出御书房偏厅，长长地舒了一口气。

    “她既然不肯说实话，那我们也没有办法，整个皇宫都翻了一遍，只有女帝的书房和寝殿去不了，就算这皇宫里有什么密室暗道，那也肯定是在她的掌握之中。”

    “然而她不会害封凉，这一点你应该相信她。”

    “我只是不喜欢被蒙在鼓里的感觉，”付清欢微微皱起眉，“明天就要走，到时候就更没机会找人了，我不明白南宫怡宁为什么这么做，还有当初封凉回来时的那一身伤，让我心里实在难安。”

    封隐还想再宽慰她两句，却见远处一人一马飞快地朝着御书房方向而来，那人身着白色戎装，盔甲上还插着一根白翎。

    “那个人为什么穿成这样？”付清欢看着那人在玉阶前下马，随后匆匆进了御书房。

    “前线有大将离世，将士就会以这样的装束回来报信，”封隐皱眉，“不对，这些日子没听说有战事，好端端的怎么会有将领丧生？要知道千兰所有最好的物资配备都供给了军方。”

    封隐话刚说完，便远远听到了杯子被扫落在地上的碎裂声。

    答案很快就揭晓。

    死的人不是将领，而是刚出千兰没多久的大皇子，南宫煜。

    这无疑是个噩耗，付清欢想起那个仅有一面之缘的男子，清瘦病弱的样貌尚在脑海中。南宫煜体弱她是知道的，只是她没想到他会这么快就病逝。

    大皇子病逝，举国痛悼，南宫煜生前做了不少利民的善事，因此百姓的哀痛倒是真真切切。这场丧事来的突然，付清欢本想多留两日，封隐却坚持如时出发。

    临行的那一天，南宫怡宁亲自到宫门口送行，身上尚穿着一身素白的厚袍，面容憔悴，神情肃然，而那个向来招摇的上官乐授却没有出来露面。

    “这是贤王让我交给你的。”南宫怡宁从袖中取出一个类似平安符的东西，放到了付清欢手中，“希望你们一路安好。”

    “还请国君替我们谢过贤王的美意。”付清欢双手接过平安符，却发现南宫怡宁的手捏的紧，那符不用劲抽不出来，付清欢有些疑惑地抬起头，却看到南宫怡宁正深深地看着自己，眼中仿佛蕴含着千言万语。

    不等付清欢开口询问，南宫怡宁便主动松开了手。

    “去吧，再晚些时候，这天就会冷得无法出行了。”南宫怡宁抬起头，喃喃着看了看阴沉的天空，“希望这个冬天，千兰能够少冻死一些人。”

    “国君仁厚。”付清欢抬头，却看到南宫怡宁眼角似乎挂着一滴晶莹，却又看不真切。

    “去吧，既然非去不可，朕自然无法阻拦，只愿你们可以平安归来，巫城的守城将士在那里守了多年，朕已经把该交待的都交待下去了。巫城备着御寒酒，到时候陈都将军会把需要的东西一并交给你们。”南宫怡宁难得说这么多话，却是句句无足轻重，付清欢心下不解，却没再多说一字。

    作别，女帝一席素衣，在宫门口站了良久。

    雪野森森。

    千兰的七月已经进入了严冬，来时街道上偶尔还能看到几个行人，如今放眼望去整条街空无一人，两边的商铺也仍旧是门户紧闭，只是家家户户门口挂了一个白灯笼，上书一个奠字。

    这是一个完全失去生气的地方。

    付清欢坐在马车里，有些困倦地靠着封隐地肩膀，因为封凉的事情，她昨晚几乎一夜没睡。

    付清欢半眯着眼，看着手里的平安符，“若不是女帝不准许探视，我真想去和贤王道个别。那真是个特别的人，我总想和他说点什么。”

    “既然他给了你这个符，那探视也就无关紧要了。”

    “可这个符究竟有什么寓意呢？”付清欢把符翻过来，上面绣着一个古体千兰文的“巫”字，“平安符都是求来的，而我与他相识不过十数日，这符却看起来有些年份了，贤王就算要送，也不会拿一个这么旧的来送。”

    “说不定到巫城会用得着，贤王看起来知道不少事。”封隐一手揽着付清欢，一手握住她捏着平安符的手，放到唇边亲吻了一下，“到了那边记得抓紧我的手，巫族覆灭蹊跷，巫城又被封了这么多年，前途吉凶莫测。”

    付清欢轻轻地应了一声，随后放下手，靠在他的怀里浅浅入眠，车外朔风呼啸，付清欢在睡梦中看见了那些冻死的百姓，各国都有饥民，然而千兰的饥民却面临着更严峻的挑战——严寒。每年入冬，都有无数的流浪者被冻死在这冰凉的雪地中。

    她想叹一声朱门酒肉臭，路有冻死骨，可是却发现自己连叹息的立场都没有。

    十日之后，巫城门外，数百名将士守在城门口，等着付清欢和封隐的到来。

    付清欢下了马车才发现，这个曾经盛极一时的巫族据地，如今却荒凉得连个城门都斑驳破败，站在城门口往里望，只见里面只有断壁颓垣，和一望无际的野草，她这才发现这个年久失修的城楼，已经是这里唯一完整的建筑。

    由于外面太冷，几名将领再确认来人身份之后，马上把两人引进了城楼。

    “末将陈都见过隐王｀隐王妃，受陛下之命，将此物交予两位。”陈都说完从属下手中取过一个密封的羊皮袋子，交到了封隐手中。