第一百零三章 团年

    二十九祭祖，三十就是团年。

    有了二老爷和三个堂哥，这个年就过得分外热闹。

    古代的人家，日子兴旺不兴旺，就看守岁的人数。

    杨家已经过了好几个冷冷清清的年，屋里屋外，统共就是大老爷和九哥两个男丁。

    就算女儿再多，也都不觉得热闹。

    今年就不一样了。

    二老爷带着几个子侄，里里外外地贴挥春、放鞭炮。

    又率众去厨房偷了炸物，什么炸丸子、炸小鱼儿……

    惹得大太太笑骂：“自个儿当家做主了，还是当年长不大的样子。”

    几个女儿家也被带动得高兴起来，以五娘子为首，往下的几个小姑娘都拿着棉布做的小老虎彼此嬉戏，还有各种各样的玩物，羊骨头做的骨拐、沙包、双陆……

    平时，这些大家女儿要行动贞静，就算是五娘子这样的性子，也只敢打一打双陆。

    这种蹦蹦跳跳的玩意儿，也只有过年的几天，能拿出来玩耍一番。

    几个小姑娘都玩得满头是汗。

    大太太、二太太和三娘子、四娘子就要文雅多了。

    三娘子并四娘子一拨，同大太太、二太太抹骨牌，后来两个长辈打得兴起，索性给了几个姨娘脸面，大家就坐下来凑了四个人的方阵，让三娘子和四娘子到一边去抹骨牌。

    大老爷反倒空闲下来，就让浣纱坞的三姐妹给他捶背捏脚，在里间闭目养神。

    大太太就得空叮嘱几个小辈，“进出的时候，动作轻一些。你们父亲一整年劳顿，也就是这几天能歇一歇。”

    “是。”几个小娘子响亮的回答，反而惊扰了里间的大老爷，让他微微的鼾声，为之一顿。

    大太太不由好笑，“真是成事不足，败事有余。”

    大老爷却也没有生气，反而叫了三娘子进去，和她说起了闲话。

    屋内屋外，和乐融融。

    到了晚上，就在西次间、西稍间开了宴席，众人热热闹闹地吃过了，就各自分了几拨，或是搓麻将，或是掷骰子，都拿金瓜子做赌注，也不计输赢，就图个喜庆热闹。

    七娘子也混在姐妹堆里，和几个姐妹丢骰子抢红，早早地把一把金瓜子都输了出去，倒是五娘子的手气好，面前的金瓜子足足有一小堆。

    六娘子也输得快，眼前渐渐地就没有了筹码，就拉了拉七娘子，两个人同时出手，快若闪电，就把五娘子面前的金瓜子抢了一把回来。

    三娘子倒被逗得大笑，就连四娘子都露出了笑意。达哥、弘哥更是早笑得捶胸顿足，五娘子气得直拧六娘子腰侧，“吐出来吐出来，看我不撕烂了你的嘴！”

    从今到古，跨越百年，什么都变了，这份年味却是不会变的。

    到了快交子时的时候，全家人又团座着包饺子、元宵。

    杨家是西北人在江南做官，北方人交子时要吃饺子，南方人却要吃元宵。杨家索性各包一份，都吃几个，也算是入乡随俗，又不忘本。

    二老爷就轻声细语地教弘哥。

    “拿虎口来挤一挤上头，再用力一捏，双手一个使劲。”

    一边说，一边就包出一个俏模俏样的小饺子来。

    “试试？”

    弘哥到底是男孩子，心粗，笨手笨脚的，倒是捏破了现擀出来的饺子皮。

    就连六娘子，平时穿针引线，最巧的一双手，都包不出一个好饺子。

    倒是大老爷、大太太同二老爷，都是一捏就出一个，最标准的元宝样式。

    二老爷看着丫鬟们把孩子们包出来那歪七扭八的饺子端走，倒是有感而发。

    “从前家里哪里有这样靡费，虽说也不至于短少钱财，却也是断断不敢浪费了物力……还记得大嫂过门第一年，包出来的饺子一下水就散，后来竟成了一锅糊汤，大哥还不是硬着头皮，点了香醋全喝下肚子里？大年初一的，进了茅房就不肯出来……”

    众人便哄堂大笑。

    大太太连手里的饺子都笑得捏不住了，冬菇虾皮馅撒了一桌。

    “二十多年前的往事了！”

    她看着二老爷的眼神就温存了起来，“才进门的时候，二叔连个大字都不识，成天和族里那一等下三滥的无赖子弟厮混，衣服也不好生穿，一件破褂子敞开着，露个油光黑亮的肚子！”

    几个儿女看着眼下衣冠楚楚的二老爷，又笑得不会动了。

    大老爷也难得地有了回忆往事的兴致。

    “那时候哪里能想得到会有今天的好日子？”就和子女们忆苦思甜。“统共家里也就是十几顷地的家当，收成还不好，年年都要到族长家去打官司，索要当年族里贪墨进的田土。”

    “又要照管生计，又要读书……那时候你们二叔不过是个娃娃，乡试前我还要张罗着卖谷子，和佃户打擂台。进了考场晕晕乎乎，一大滴墨就落在了宣纸上，当时心里就是一寒：污了卷子，这一科怕是不能中了。”

    几个儿女们就都听起了兴致。

    他们自出生起，就是锦衣玉食，又哪里想得到杨家还有这样落魄的过往。

    “索性就破釜沉舟。”大老爷面上，也渐渐放出了隐隐的光辉。“针砭时弊、嬉笑怒骂……没想到反而投合了座师的胃口，虽然污了卷子，但却硬是提拔我考上举人。还引荐我到你们外祖父府中投卷。”

    大秦科举，除了八股之外，还考诗词歌赋。

    这一关考的不但是才情，还有举子的人脉。当时秦帝师正是烈火烹油的时候，大老爷能把卷子投到秦家，不得不说是得了天大的人情。

    “你们外祖父当时还是少壮，看了我的卷子，拍案叫好……”大老爷就笑着看向了大太太，“叫进来问了我的出身，又和我秉烛说到三更，第二天就派人上陕西会馆说亲，说是嫡出的四小姐……”

    “那么多年前的事了！”大太太不由大窘，“还提它做什么？”

    大老爷且笑且言，“嫡出的四小姐还没有夫家，问我有没有定亲。我才几岁，你们的祖父祖母就染了时疫双双去世，哪里有人上门说亲？自然是尚未婚配。一来二去，托座师做了大媒，就把你们的母亲抬进家门……一转眼，二十多年了！”

    虽说大老爷轻描淡写，但他以一个黄口小儿的身份打点家业发奋读书，才止二十岁就以文采打动座师，破格入选，又慎重推荐到秦帝师门下。当时那意气风发，挥斥方遒的少年风采，也是可以想见的。

    就是如今老了，都是个仪容修整的老名士，少年时的风流，又更不必多提了。

    众人就都不禁看向了大太太，怀想当年她加入杨家时，见到夫婿年少风流，又会是怎样的一种心情。

    大太太有了几分不好意思，“老爷也是莽撞了，当着孩子们的面……”就遮掩着招呼，“这些饺子足够吃了，还是包些元宵。”

    众人就都掸掉护膝上的面粉，换了擀好的元宵皮来，往里头填猪油芝麻馅。

    元宵包好，饺子也上桌了。

    却是个大皮薄，一看就晓得不是孩子们的手笔。

    五娘子倒有几分失落，“白包了半日！”

    大太太就笑着吩咐立冬，“那就把他们包的饺子也过了水，看看我们小五能吃几个。”

    不消说，这些饺子不是敞了口，就是少了馅，一团面疙瘩吃在口里，又哪有曹嫂子包出来的饺子好吃？

    五娘子才吃了两个，就偷偷摸摸地去夹好饺子，叫九哥看见了，又是一场嬉笑。

    热热闹闹的，就过了子时。

    众人连忙起身放鞭炮，又换新衣，以敏哥为首，子女们逐一向长辈请安，也得了红赏封儿的压岁钱。就连屋里屋外当值服侍的丫鬟婆子，一并都有赏钱。

    还要接神踩祟、饮屠苏酒、挂桃符、迎灶神、财神、福禄寿三星……

    直喧闹到天快亮了，才各自回房歇下，到了中午，又翻身起来吃隔年的煮冻饺子。

    杨家在苏州没有什么本族的亲戚，两个出嫁的女儿，也都远在外地。

    大年初一、初二，就没有人上门拜年，只有各式各样的团年笺，收了一大叠。

    “张家、李家、王家……又一个王家……”五娘子翻看了几眼，也就没了兴致。

    自从大老爷得封左柱国，这样的明信片，逢年过节都要收好几摞。

    到了大年初三，就热闹起来了。

    大年初一，按例是族里的亲眷互相拜年，大年初二，是姑奶奶回娘家拜年。

    大年初三，就是同僚故旧、亲朋好友上门的日子了。

    江苏布政使李文清自然就是头一份儿。

    一大早就拉了李太太并大郎、三郎、十二郎三个嫡子，上门给大老爷拜年。

    “杨太太四季如意，一顺百顺！”

    男人们自然在外院，李太太就直进内院给大太太拜年。

    大太太满面堆笑，起身和李太太对行鞠躬礼。

    “新年康健，一顺百顺！”

    儿女们自然也都排着队向李太太恭贺新春。

    李太太和颜悦色，一边说吉祥话儿，一边亲手发压岁钱。

    见到六娘子、七娘子，更是好像见了活宝贝，爱不释手，夸了这个，又夸那个。

    “六娘子今年也十二岁了吧？”就问大太太。

    “是，有小姑娘的样子了！”

    大太太也以欣赏的目光望向六娘子。

    正月着红，六娘子就穿了大红洒金蝴蝶的短袄，配上浅红银线百花八幅湘裙，头发梳了两条大辫子垂在脑后，虽然还是孩子的装束，但也有了少女的娇羞。

    她的眉眼很像七姨娘，风流明艳，杏眼里似乎总带了笑。

    行动又有大老爷的典雅。

    就连见惯场面的李太太都忍不住有一丝惊艳。

    “真是个瓷娃娃！”就笑着对大太太夸奖。

    六娘子却还是满面天真，也不晓得害羞。

    “谢过世伯母夸奖。”她笑盈盈地领了压岁钱，就又去和五娘子咬耳朵。

    五娘子却真是出落成少女了。

    虽说有六娘子珠玉在前，显不出五娘子的艳丽，但行动之间那股颐指气使的贵气，却是怎么都掩饰不掉的。

    虽说眉眼不若六娘子精致，但也有北地女儿的爽朗大气。

    李太太却没有夸奖五娘子。

    而是拉着七娘子的手，看了又看。

    “虽然形容尚小，看得出，是个美人胚子！”

    大太太倒有几分好笑。

    敷衍了李太太几句，才各自分宾主坐下茶叙。

    李太太却也只是稍坐了坐就起身告辞，“家里还有来拜年的客人，少不得我要居中策应。”

    一般说来，官场拜年，很少全家出动，都是男眷拜年，女眷在家待客。

    以李家的身份地位，全江南也就只有杨家值得让夫妻两人双双出动来拜年了。

    现在意思到了，李太太自然也要回去接待上门来拜年的客人。

    大太太心领神会，又笑着寒暄了几句，就放李太太离去。

    倒是李大人和大老爷、二老爷说得投机，过了一盏茶功夫，才打发几个儿子进来给大太太拜年。

    这都是驾轻就熟，做惯了的事，大太太身边架了纱屏，女儿们通通进了屏风后。

    正月里，男眷时常出入内院行礼，进出邻室回避，未免做作，就在屏风后暂避也可。

    这也都是大户人家不成文的规矩。

    大郎、三郎领着小弟弟十二郎，进来给大太太规规矩矩地磕头行礼。

    虽说李家和杨家来往频密，但这两个兄长，倒是七娘子未曾见过的。

    也都是二十多岁的青年了，面目方正，和十二郎这个弟弟，倒有七八分的相似。

    见过了大太太，就起身束手而立，眼神规规矩矩地盯着面前的金砖地，总不曾乱看。

    大太太就很满意：不愧是李家的子弟。

    “大郎、三郎今年都是刚娶亲吧？”就笑着和几个子侄拉起了家常。

    还没有说几句话，诸总兵太太也到了。

    诸太太也是连着夫婿一起来的。

    大太太难免有些讶异：两家虽然也有来往，但逢年过节，一向是只有诸总兵单人上门问好的。

    李家的几个子侄就顺势给诸太太见礼。

    都是江南的名门大户，彼此之间自然不会没有来往。

    大太太正要请李家的儿郎回避，让自己家的女儿拜见长辈，大老爷又派了张总管亲自过来传话。

    “解元封公子上门给老爷拜年，老爷说，大家亲戚，从前一直疏于来往，今年倒要让封公子进来给太太请安。”

    解元封公子。

    这五个字一出，屋内的气氛就一下活泛了起来。

    诸太太面有讶色，显然是第一次听说封家和杨家之间的亲戚关系。

    李家的大郎、三郎也交换了几个眼色。

    七娘子却觉得四面八方的目光都汇聚到了自己身上。

    就算还有不知道封、杨二家关系的人，在九姨娘被抬房后，又听到了大家亲戚四个字，也都会明白过来吧。

    六娘子双目炯炯，眼里写满了好奇。

    三娘子、四娘子却是羡慕有之，妒忌有之。

    八娘子懵懵懂懂的，只是跟着姐姐们看着七娘子，也不晓得缘由。

    只有五娘子，美眸里已是萦绕上了一股说不出的思绪，似嗔似喜、若盼若顾……只看了七娘子一眼，就伸长了脖子，看向了堂屋门口。

    大太太顿了顿，才慢慢地笑道，“好，那还不快请进来？”