玉兰回到车窗旁，低声道，“殿下，可要去查查郑国公同那阿刁的事？”

    “去查查也好，”司马陵道，“你不是说这阿刁被纳兰四老爷收做了义子么？”

    玉兰点了点头，“是私下里收的，并未禀告府中，也未开宗祠。”

    司马陵轻声道，“看来这阿刁只怕还有些别的身份。”

    玉兰颔首赞同。

    停了片刻，司马陵又道，“你可知秋池此次的行程？”

    这个玉兰却是知道，“秋将军此番是同最后一批退伍的兵士同路，这批兵士都是大京人氏。”顿了顿，“听说十日后兵部袁侍郎会去麻面坡同秋将军汇合，送了那些退伍兵士后，两人同返。”

    车厢中静了片刻，才传来司马陵听不出情绪的声音，“回宫。”

    明思总算过了几天清闲的日子。

    老太君没有派人来寻明思，纳兰府中却传出三小姐病卧的消息。

    老太君没有找明思，这也在明思的意料之中。

    明柔离家的事，只要老太君没有疑心到明思身上，那么她定不会将此事泄露出来。

    临近太子大婚，老太君绝不会让这样的消息损了纳兰府小姐的名声。

    至于日后老太君会不会同她说，明思却是不在意的。

    但是明思奇怪的是，纳兰笙为何也没出现。

    明柔离家出走这样的事，只能瞒外人，纳兰府的主子不可能不知道。

    纳兰笙待明柔也算亲近，没理由不知道。

    按理，纳兰笙应该会来同明思说才是。

    难道是有什么事绊住了？

    明思摇了摇头，只等过些日子再看看吧。也许是三夫人急着给他说亲，所以给绊住了。

    军需的事儿也进行得很顺利。

    包不同和方管家每日忙进忙出都是满面喜色。

    虽明思说了支领银钱只需同蓝彩说一声就是。可方管家每回还是会毕恭毕敬的来同明思禀报仔细。

    明思也只摇首无奈。

    阿刁却有些非同于平日的沉静。

    明思本想让他启程。阿刁却坚持要等军需的差事办完才肯出发。

    明思明白他是想等秋池回府，看了秋池的态度才能放心，也不揭破，只另派了个差事给他。

    明柔留下的那几个庄子都有不少存粮。既然朝廷不打算赈灾，明思也不可能大张旗鼓。便让阿刁寻些信得过的人手，将那些粮食分成小包，趁夜偷偷分发给城内城外的灾民。

    阿刁有了差事。面色也好了些。

    派了几日后。阿刁告诉明思，朝廷下了一道旨意，凡事克扣赈灾粮饷者一律严惩不贷，凡证据确凿者，轻者去官，重者入狱。

    一些就近的灾民已经准备返乡。

    明思微微怔然——原来她那日的讥讽。他是看见了的。

    却不动声色。

    司马陵，也是一个聪明人啊。

    淡淡笑了笑。明思道，“那这几日就多加些分量给那些要返乡的灾民吧。”

    二月六日一早，包不同来向明思辞行。

    经过这些日子的相处，如今包不同对这个夫人是亲近中带着崇敬，崇敬中又带着几分自豪。

    这样本事的夫人，是他们将军的夫人呢！

    包不同虽是粗人，也隐隐感觉到，夫人的本事定然不止他所看到的这些。

    看着满面娴静的明思，他有些讨好的冒了一句，“夫人，将军已经在路上了。”

    明思点了点头，太子大婚，秋池肯定是要回来的。

    就算秋夫人没有写那封信，她也能猜到。

    看到明思平静的反应，不知为何，包不同忽然有些泄气的感觉。

    明思看了他一眼，“将军几时到京？”

    包不同精神一振，忙回道，“三日后应该就到麻面坡了，在麻面坡休整后，次日就能回府。”

    明思颔首，“我知道了。”转首看了看天色，“时辰也不早了，就不耽误包副将启程了。”

    包不同左右望了望却未立时退下，明思一笑，“蓝彩，替我送包副将出去。”

    蓝彩从内间走出，包不同面露喜色，“有劳蓝彩姑娘。”

    蓝彩微微福身，“包副将请。”

    两人一前一后走出院门，包不同站定，“就到此处吧，多谢蓝彩姑娘这些日子的照应。”

    蓝彩淡淡瞥他一眼，“包副将有话请直说。”

    包不同一噎，心道，她怎知道我有话要同她说？

    心里想着，看着蓝彩亭亭玉立的模样，却不敢将这话问出口。

    不好意思的挠了挠头，包不同朝院内瞅了一眼，压低了嗓音，“蓝彩姑娘，夫人心里对将军可是有气？”

    蓝彩闻言一愣，垂了垂眸，便明白过来，“包副将误会了，我们小姐对将军并无怨言。”

    包不同仔细地看了看蓝彩的神情，确定不是气话反话后，心里顿时一松，咧嘴笑道，“那就好，那就好。我们将军是好人，夫人人品也贵重，在下佩服的紧。将军同夫人一起做夫妻，那是再合适也不过了。这几月将军因公务而怠慢，还望蓝彩姑娘在夫人面前多替我们将军美言才是。”

    包不同人粗心却不粗，将军一去数十日书信全无，夫人纵然不生气，也绝不会高兴。

    这蓝彩姑娘深得夫人信任，她说一句只怕比自个儿说十句还管用。

    包不同如今是全心全意的希望将军能同夫人琴瑟和谐，娶妻求贤，这样好心眼又本事的夫人是打着灯笼也难找啊。

    何况，看到而今，他非但不觉得夫人相貌丑，反倒是觉得越看越好看。

    再说，夫人是被药性冲了肤色，若是多花些心思。未必就寻不到解药。

    说完自己的心思，包不同热切而期待的望着蓝彩。等待蓝彩给一个回复。

    蓝彩的目光落在雪地上片刻。轻轻抬起，没有回答他的话，却问，“将军在苍郡府中可有伺妾？”

    包不同一怔。摇首道，“将军并无伺妾。”又顿了顿。在蓝彩明亮的目光中，将那句“只老夫人给了两个通房丫头”给咽了回去，诚恳的重复道。“真没有。”

    虽说不出缘由。但他却有种直觉，那句话是不能说出来的。

    蓝彩微微一笑，福身一礼，“包副将慢走，奴婢告退。”

    转身翩然离去。

    包不同呼了一口气，心道。蓝彩姑娘，可不是我想骗你。你只问了伺妾。伺妾是伺妾，通房丫头是通房丫头……

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    清晨的静谧中，四野一片素白纯净，数排营房整齐齐齐的立于雪野之中。

    一身劲装的秋池揉了揉额头，慢慢走出营房。

    门外不远处候着的两个将领对视一眼，笑嘻嘻的迎了上去，“将军——”

    秋池“嗯”了一声，淡淡扫了一眼，“袁侍郎呢？”

    二人赶紧将笑容收住，一人正色回道，“袁侍郎还未起身，想必是昨夜喝多了。”

    昨夜欢送最后一批退伍的兵士，袍泽数年，一时分离，大家心里都不好受，一直喝到半夜才散。

    秋池这才想起袁侍郎昨夜比他还醉得早些，遂点了点头，“我去练功，袁侍郎若醒了，你们过来唤我。”

    两个将领应下。

    待秋池离开后，两人朝身后紧闭的房门望了一眼，挤眉弄眼的相视一笑。

    笑了片刻，其中一个长相粗豪的拍了拍另外一个面容瘦削的，“老胡，此番多谢了。”

    老胡呵呵一笑，“你已经两年未回去看过嫂子和孩子们了，我上回才跟将军回来过一趟，这回理应我守营，咱们两兄弟，说那些客气话作甚。”

    原来这两人一人姓胡，一人姓王，都是北府军的参将。

    秋池让他们二人留一人下来看守麻面坡的营地，胡参将便主动将差事揽了下来。

    老王自然是感激。

    说了一阵，又过了半个时辰，两人去禀告秋池说袁侍郎起身。

    一行人便整理行装准备回京，兵士们也将马匹牵出。

    秋池同袁侍郎正当准备上马，那胡参将却匆匆行来，望了袁侍郎一眼，低声道，“将军，那女子不肯收银子，也不肯走。”

    秋池皱眉，“那她想作甚？”

    胡参将面上颇有些为难，“她说她无依无靠，出去了也无亲可投。”

    袁侍郎听得二人对话，回首望了一眼营房的方向，顿时明白，遂眼中带笑，带了几分调侃的，“看来我这份礼送得有些不是时候，秋将军可是怕带回去不好同夫人交待？”

    秋池眉头微微一挑，没有说是也没有说不是。

    往年也曾有官员送了女人来，他都推了。

    可昨夜醉酒后，那个女人却不知怎地进了房，偏还是个处子，今日一早他便说了给她银两，让她自去，没想到这女人还不肯走。

    带回去是不可能的，倒不是顾及其他，只是他没有收同僚女人的习惯，一旦收了一个，日后就更不好推了。

    可如今这般，他又不好开口让袁侍郎将人带回去。

    倒是不好处置了。

    袁侍郎看着他面上神情，心道，他只怕是不好现在带回府中，毕竟还是新婚，纳兰六小姐不管怎么说也是纳兰侯府的嫡出小姐，这正妻的脸面还是要顾及几分的。

    袁侍郎也一向同他有些交情，也知太子殿下对他的看重，这回出发前，太子还特意召见了他，听话听音，他自然更加有意同秋池交好。

    见秋池皱眉不语，便笑道，“不如我先将人带回安置在别院，秋将军若是方便了，再来领人，如何？”

    秋池一听袁侍郎肯将人带走，便自动忽略了后面的话，朝袁侍郎点了点头。也不多言，翻身上马。挥鞭先行。

    袁侍郎朝胡参将点了点头。“过两日，你派几个人送到我城西的别院，我会同那边的管事交待好的。”

    胡参将笑着应下。

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    明思正在同方管家说话。

    如玉的那几家亲戚日前就被安置到明柔给的那几个庄子上。

    明思同他们说了，待这冬日过了。他们愿意留下也可，不愿意留下。回家也可。

    这三十号人一走，北将军府又回到了原先的情形。

    方管家却有些不习惯。

    那几十号人在时，虽未吩咐他们活计。可他们每日将府里每一处的积雪都清理得干干净净。

    未落雪的日子。如玉的爹就带着人将府中的围墙亭子全都粉刷了一遍。

    那些花圃中的残枝败叶也统统都修整干净了。

    如今人一走，府里人手就不够，只能将一些常用的地方清理干净，其他地方的雪也只能让它堆着，慢慢化。

    看惯了干净整洁的庭院，若再像以前一般。难免会不习惯。

    他原本想着夫人会将这些人留下，毕竟这么大的府邸。只二十来个下人，实在是太少了。

    可夫人却将人送走了。

    他问如玉，如玉也只说夫人给了些银子让她的家人回去修葺房子。

    方管家有些想不明白。

    总觉得夫人的行事方式好似隔着一层东西，让他看不明白。

    而眼下，夫人的话让他更是费解。

    方才，夫人笑吟吟的看着他，他以为是将军要回来了，夫人心情好，谁知夫人却让他莫要在将军面前提及前些日子的事。

    前些日子的事不是就军需的事儿么？

    他在将军面前本也算不上贴心之人，他自己也不是多话的人，可夫人这句嘱咐，却有些奇怪。

    夫人帮了将军这么大的忙，为何不愿让将军知晓呢？

    “这是老夫人交代的差事，本同将军无干。既然同将军无干，就无需让将军知晓了烦扰。”明思含笑注视着他，“方管家，你是说么？”

    屋角檀香幽幽，夫人唇角笑意娴雅，眸光似无波的湖水一样宁静清远。

    虽然近在咫尺，可方管家忽然觉得眼前的这个夫人似乎很远。

    远得不在自己跟前，甚至，也不在这北将军府。

    他不是包不同。

    夫人这话听起来是为将军着想，似乎是怕将军知晓了此事失了面子为难，但在夫人说起将军时，夫人的眸光是那样的宁静恬淡，一波未动。

    他心里紧了紧，蓦地冒出一个感觉——这个夫人心里，只怕是根本就没在意过将军。

    回想这两个多月，夫人从来也未问过将军是否有书信，甚至从未在他面前问过将军的消息。

    他从未见过她不高兴的模样。

    似乎每次看到她，她都是那样娴静含笑，目光柔和，说话不疾不徐，处事却干脆利落。

    天大的难事在她面前，她似乎都未皱过眉头，也未有过一句埋怨。

    总是那样静静地坐着，静静地想。

    这府中的事，她也从未主动问过自己。

    可却让丫鬟给那些家在大京附近的下人额外的分了粮食，又给那些家在外地的下人补了银子。

    连自己的老寒腿，也让如玉给自己送了特制的药酒。

    也不知是什么配方的，自己只用了两回，晚上就再也没疼过了。

    前前后后一想，方管家心里更是复杂难辨。

    迎着明思纯净恬然的目光，想说什么却说不出来，只好默默地点了点头，“夫人，小的不会乱说的。”

    只见夫人唇角轻轻一弯，眸光更加晶莹清亮，微微颔首，语声柔和，“那就有劳方管家了。”

    方管家心中苦笑，有些发堵。

    走出静湪院的大门，方管家不由自主的停住脚步，叹了口气，目光沿着被清扫出来的青石道路一直望向看不见的大门处。

    站了片刻，一个下人带着喜色小跑过来，“方管家，将军回来了！”

    方管家面色豁然亮起，急切道，“进府了么？”

    那下人一愣，将军年年走一两回，也回来一两回，往回可没见方管家这般激动过。

    愣了片刻，“还没，是马兵来报的，说是已经到了一里外的街口了。”

    方管家点了点头，似乎有些喜上眉梢，“你去先头让他们准备，我去告诉夫人。”

    转身再度回到静湪院，刚到廊下，帽儿便打开房门走了出来，“方管家，我们小姐说了，今日将军要回来，让方管家备些酒菜，晚上，夫人替将军接风。”

    方管家一愣，帽儿又笑道，“小姐说了，将军回府定有许多事务需处理，所以晚上再给将军接风。”

    帽儿笑容憨直，乌溜溜的眼珠直直地看住方管家，态度带了几分天真的恳切自然，寻不出一丝异样。

    方管家又回到了那种感觉，想说什么却似乎又不知该说什么。

    片刻后，他听见自己似有几分沮丧的声音，“请回夫人，小的知道了。”

    秋池~~-更新首发~~在府门前下马，看了一眼门槛前垂首恭立的方管家和门房。

    方管家垂首恭敬，“将军。”

    将缰绳扔给马兵，嘱咐了一句，“好生伺候着。”

    转首看着大门，只见方管家抬眼看了他一眼，又迅速地垂下，他微微一怔，大步迈上石阶，“府中最近可安好？”

    方管家跟在他身边，落后一步远，“回将军，府中一切都好。”顿了顿，“夫人也很好。”

    有意无意的，方管家在那“很好”二字前，稍稍停住了须臾。

    秋池脚步稍稍一顿，又提步前行，“都好就行。”