大夫人怔怔地看着明柔那张惨白的面孔，十几年来的场景历历在现，这才恍然发现自己几乎从未同女儿这样柔声的说过话。

    自己总是让她不能给自己丢脸，不能让明汐越过她，总是让她要好生学这个学那个……

    以至于今日，她只一心求死！

    大夫人蓦地闭了眼，心中揪痛！

    眼泪涔涔沁出，她咬紧了唇，伸手探向女儿的脸庞，伸到半途却又收回。

    掏出丝巾轻轻拭干泪，她起身，“柔儿，千般万般都是娘的错，你莫要因娘毁了自个儿——”

    明柔没有睁眼，只是极疲倦地，“娘，你去歇着吧，让我自己呆会儿。”

    大夫人默默地点了点头，在原地站了片刻后，终于出去了。

    暗黑的夜里，十三枝的烛台上烛火鲜亮将室内照得一片通明，大夫人踩着自己逐渐拉长的影子，慢慢地走出了房门……

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    来给明思报信的人是蓝星。

    “你说什么？”明思不置信地睁大了眼。

    不过明思，蓝彩和帽儿也呆住了。

    蓝星语气也有些沉闷，却还是重复了一遍，“大夫人昨夜没了，大老爷中风瘫了。”

    蓝彩满面震惊，看了明思一眼，“怎么会这样？到底怎么回事？”

    “昨夜大夫人去了大老爷房里——丫鬟们一概都遣了。碧柳她们还以为大夫人是歇在了大老爷那里便未多想。今儿个早上去敲门才觉不对。开门一看，就见大夫人倒在房里地上，大老爷歪在椅子上——这才惊叫起来。后来，老太君便赶到了。把在场的丫鬟妈子都拘了起来。”蓝星低声道，“现在人还没放呢。后来便传了话下来。说是大夫人突然急症过身。大老爷伤心气急也中风了。让下人们朝各家亲戚送信。”

    蓝彩一愣，“那你又怎么知道的？”

    蓝星望着明思，“是碧桃来寻我，告诉我的。她今日一早受了三小姐的指派去寻大夫人。没想到去到门口正巧就碰着老太君让人看管碧柳她们几个。她躲在墙后听了半耳朵便吓倒了。她来寻我让我来找小姐，让小姐一定回去看看三小姐。”

    “怎么会这样？”帽儿喃喃地道。“这样说，三小姐还不知晓？”

    蓝星点头，“碧桃说她不敢跟三小姐说。”又看着明思。“听说三小姐这几日一口东西都未入过口。”

    明思轻轻摇首。未言语，站起了身子。

    蓝彩看了一眼明思，“小姐，我去收拾下。”

    半个时辰后，明思同方管家交待了一声后，便上车行路。

    回到纳兰侯府。四夫人也替明柔难过，握着明思的手眼圈发红。“明柔还没定亲呢！这没了娘，你大伯又成了那样……”

    明思叹了口气，转了话题，“娘，那爹怎么说？你们不是定了三日后赴任么？这都拖了半个多月了。”

    四夫人也叹气，“原先娘是舍不得你——可眼下府里了这样的事，少不得也要等你大伯母的丧事办了才能走。”

    明思也是无话可说，只得点了点头，“娘，等府里的事儿办了，你跟爹还是早些去任上吧。今年这雪下得密，路上也不好走。方管家说这几十年都未见过这样的早冷天，我总怕这老天爷不大对劲。你身子也虚，还是早些去边郡，我才能放心。”

    四夫人笑了笑，“你这孩子，嫁了人怎比我这当娘的还操心——我倒是问你，秋池何时才回来啊？这过年都没见人，真有那么忙？就算忙也不能不顾媳妇儿啊！”

    明思笑着敷衍，“他是真忙。娘你是不知道他们秋家的男人个个都是把军务当做头等大事。成亲前爹不是说过么——他为了准备亲事本就耽搁了行程。这次回去一大堆事儿呢！”

    四夫人摇首无奈，“我本想着跟你爹离开前还能见他一回，如今看来怕是不容易了。”

    明思只得安慰，“以后日子还长着呢。”

    正待还说些什么，忽见蓝彩进来，“小姐，碧桃来了。”

    四夫人也知晓明思同明柔颇有些情意，“你去看看明柔吧，好生宽慰她些，莫要碍了自个儿的身子。便是你大伯母地下有知，也是望她好。”

    明思颔首。

    碧桃没有进鸣柳院，在院门处等明思。

    明思一出院门，她便满脸急色地迎了上来，“六小姐，你快去看看我们小姐吧。”

    昨夜下了一夜的雪，明思出门前止了。此时却又下起来了，明思见她满头满身的雪花，嘴唇冻得发紫，院门地上也全是凌乱的脚印——

    显然在明思出来前，她已经来回的走了好几遍了。

    此处不是说话的地方，明思也不好多问，“走吧，先回沁芳院。”

    几人走到沁芳院，进了大门走到廊下，明思顿住脚步，“究竟怎么回事？你们小姐如今可知道了大伯父大伯母的事儿？”

    蓝彩帽儿帮碧桃拍掉身上的雪花，碧桃慢慢地流出了泪，“我没敢同小姐说，也吩咐了她们几个不许说。可我看小姐的模样，像是知道了——小姐先前问我，问夫人起身了没？我说起了。大约是我说得不利索，后来小姐把碧月她们几个唤了进去——我问她们说了没，她们只是哭……小姐后来便关了门不让我们进去。我只能来找六小姐了。我们小姐在这府里也没几个能亲近说话的……”

    明思心中悱恻，“你先莫哭，三姐姐她如今怎样了？”

    碧桃道，“自那日从宫里回来，小姐便没下过床，那日夜里吐了好几口血。饮食不用，药也不用——昨夜大夫人来看小姐，又吐了口血在被上。小姐昨夜睡得不好，今日一大早便让我去看大夫人起身没？谁知……”

    没有说下去，望了那紧闭的正房门一眼，捂嘴哽咽抽泣，又不敢大声。

    明思心中低低一叹，也是难受。

    看了蓝彩帽儿一眼，“你们陪碧桃去房里坐坐，我去看三姐姐。”

    两个丫鬟颔首应下。

    绕着抄手游廊，明思独自走到明柔房门前，轻轻叩门，“三姐姐，我是明思。”

    房内却无声息。

    整个沁芳院也静得似乎听不见一点声响。

    雪下得愈发大了。

    半空中全是密密的雪片，似旋似舞。偶尔一阵风来，卷起数片雪片飞到明思的面颊上，化作有些微刺的寒意。

    院子里也好，对面屋顶也好，全是一片银装素裹。

    明思几乎可以听见雪粒落到屋顶和院中花木上的声音。

    雪累得多了，花木不堪重负，稍稍随风一挣扎，那雪便簌簌地落下，在下方堆起一个小小的雪堆。

    院中，雪白掩去了一切的色彩，显得分外洁净。

    可明思却觉得这种洁净似乎带着一种冰冷无生气，让她不禁打了个寒噤。

    轻轻地跺了跺脚，她又伸手准备叩门，却听此时屋内传来明柔的声音，是从未听过的漠然和了无生气，“进来。”

    明思轻轻一推，门便轻微发出“吱呀”一声开了。

    只见屋内是一片沉寂阴暗，一只烛火都未点，窗户也都关得只剩半条缝隙。只屋角盖了熏笼的铜炉透过竹熏笼上的红纱散出些许热气将阴冷之意稍稍驱赶。

    转身关了门，明思走到床前，微微一怔，眼圈立时便红了，“三姐姐，你病成这样了为何还不吃药？”

    明柔慢慢地睁开眼，“六妹妹，你是来送我的么？”

    明思怔住，抑住泪摇首，“我是来看你的。你要好生听大夫的话，生病了不吃药是不成的。”

    “好，”明柔看着她轻声道，“你叫你的丫鬟去把碧柳碧纹她们寻来我就吃。”

    明思一滞，望着明柔不知该如何接口。

    碧柳碧纹几个如今被老太君看管起来，她如何能寻到她们？

    明柔定定地望了她片刻，眸中的光亮渐渐暗淡，最后闭上眼，不再开口。

    苍白的面容死寂得犹如一尊蜡像。

    明思心中一慌，坐下按住她的肩头，“三姐姐，你别这样——天大的事儿也大不过自己的身子，你这样不爱惜自个儿的身子，也对不住大伯母啊！”

    只见明柔的睫毛微微一颤，片刻后，两滴泪缓缓溢出眼角，干涸的唇瓣轻轻嗡动，“是我逼了她，是我……”

    语声微不可见，明思却听得分明，“哪里能跟你有相干？三姐姐，你莫要胡想。”

    大滴的泪接连流出，明柔闭紧了双目，语声低微，只重复着道，“是我，是我逼她，是我逼了她……”

    说了数遍，语声渐低，慢慢地没有了声音，只是那眼角的泪却小溪般的淌入发丝之中。

    明思苦苦劝慰良久，她却再也不肯多说一字。

    明思只得无奈起身，走出房门，碧桃三人却还在廊下等候。

    见明思出来，碧桃满怀希望的迎来，“六小姐，我家小姐？”

    明思轻轻摇首，“我看她的模样像是不太好——”顿了顿，“到底出了什么事？你说昨夜大伯母来看三姐姐，她们究竟说了些什么，你可知道？”