稍稍一想，心里便了然。

    这般的关怀她，想必是因为这北府将军的夫人身份吧。

    她若有子嗣，也要唤老夫人一声外祖母的。

    还是因为秋池——明思心中一笑。

    难怪说嫁人是女人第二次投胎。

    诚不欺我也。

    最后回到鸣柳院。

    四老爷今日特地告了假，在家中候着女儿归门。

    待明思拜见长辈回来，又把各房各人的礼物分了，让蓝草蓝枫二人一一送去。

    一家人坐下叙话。

    四夫人一大早就坐立不安，待将军府的马车到了，只看了女儿一眼，明思便去拜见长辈了。

    此刻见女儿气色情绪都是极好，心中大石方才落地。

    闲话几句后，明思便问四老爷早前递出的请调折子。

    四老爷颔首，言下颇有几分喜色，“昨日已经批了。”

    明思一细问才知，四老爷此番乃是平调到边郡任参政一职。同样的五品，可这地方的五品参政却不同这京中的一个五品参事不同。

    大京遍地都是官，若无家世或后台支撑，没有四品等级以上的官员说话都不敢大声。

    而边郡参政一职却是总管一郡之民政，是真正可以办实事的。

    明思听了也为四老爷高兴，不过也让他不要只顾着公务，也要多保重身体才是。

    又问几时赴任，四老爷说月内就要出发。

    四夫人心中却是喜忧参半。

    四老爷这份新的任职令，她自然是高兴。以前便因为她，四老爷放弃了升迁的机会。

    这次荣任参政一职，又是最适合四老爷性子的差事。

    可是又想到这一走，一家人便要分隔两地，她眼圈又红起来。

    父女俩顿住说得正热烈的话头，相视苦笑。

    真不知道当初瞒下四夫人是错是对。可是若不瞒下，那四夫人估计更不放心了。

    明思朝四老爷眨了眨眼意为：爹，这等活儿可是你拿手的……

    四老爷回以眨眼：交给我便是。

    明思含笑起身，“娘，我去三姐姐处坐坐。”

    四夫人强笑了笑“去看看也好，明柔这几日身子好像有些不大好。”

    明思一怔。

    一旁蓝草道，“听说是前几日夜里受了凉，不过具体情形并不知。”

    明思若有所思。

    两刻钟后，明思坐到了明柔床畔。

    一身素白的寝衣更显得明柔面色更显苍白。

    相比以前，明思发现这次的明柔静默了许多。

    即便见到明思，似乎也不愿多说话说了两句之后便是一脸的倦色。

    老太君同明柔说了让郑国公世子来提亲，虽是定了，但因诸多考虑却还未同大夫人说起。

    原是想等着明思出嫁之后再商议这门婚事，却没想到大长公主突然中风离世。

    若是已经定亲，还可商议婚期提前。

    可亲事都未提，这种时候自然也只能搁置下来。

    明柔上回也偷偷同明思说了此事，明思自然也明了明柔眼下这般是为何。

    嫡母过世，须得守孝三年。

    也难怪明柔这般。

    明思心里叹了口气宽慰她道，“你也别多想，总会好的。”

    半躺在床上的明柔却轻轻闭了眼“六妹妹，你不懂。”

    明思望着明柔。

    初冬的阴天，光线失了明媚。

    屋内也有些沉暗。

    胭脂锦被之上，明柔白皙的手背上，青色的纹路依稀可见。

    明思按住她的手，只觉一片冰凉，心里低低叹息一声，将她的手放回被中，“无论如何，三姐姐也该爱惜自个儿的身子才是。

    明柔忽地一笑睁开眼，“六妹妹，你告诉我，你怎能活得那般高兴？”

    明思微愣。

    只见明柔唇边那笑意却有些飘忽，望着明思，她又道“原先我不曾理会过你。如今识得了才发现，原来你过的比我们谁都快活。身边的丫鬟个个都贴心得力，就连厨房的烧火丫头到了你那里都能调教得力。你虽未说过，但我也知你的本事定然不只那《临江仙》。这么多年，你却丝毫不露。我们这些姐妹，心里有不在意你的，也有看不起你的，可你从不在意。谁也不知，你却是活得那般自在。我原本以为自个儿算是姐妹中醒得早些的，没想到原来你早就勘破了。”

    明思笑了笑，隔着锦被轻轻拍了拍她的手，“素来有朝闻道之言，个人心性不同，能知道自个儿要什么便是好的，如今也不迟。我原本也没想到三姐姐也是这样的性子。”

    明柔将眸光投向虚空，语声淡然虚幻，“只怕已经迟了。”

    明思一怔，生出不解。

    即便现在有个三年的孝期，但老太君已经是首肯，而且就目前而言，这门亲事对两家而言，也算得是亲上加亲又门当对。

    就算是大夫人先前对郑书远有气，也应该不会挑什么毛病才对。

    毕竟现在，也算得是最好的选择了。

    只要两家私下说定意向，也就成了。

    明思不太明白明柔为何这般……似乎竟然有些近似绝望一般。

    明柔神情恹恹，似也不想多言。

    明思坐了一会儿，也只能无奈的宽慰几句便起身告辞。

    带着帽儿从沁芳院出来就看见蓝星在外面候着。

    听蓝星悄声一说，才知道是纳兰笙特意遣她过来的，他在倚翠亭等着明思。

    知晓他定然心急，没想到竟这般急。

    明思不由失笑。

    遣蓝星回去同四老爷四夫人说一声去向后，明思又带着帽儿朝镜湖走去。

    镜湖在大花园中心，明思主仆二人两刻钟后才到。

    因天冷，亭子前方的竹帘也放了下来，若不仔细注意，外面是不会注意里面有人的。

    见明思出现，纳兰笙露出惊喜，一迭声的问题便来了，“六妹妹你这几日如何？秋池待你可好？将军府的下人可服侍周到？住得习惯么？”

    明思讶然失笑·摇了摇首，笑道，“一切都好，五哥哥放心。”

    纳兰笙挠了挠头·讪讪笑着，“也对，凭六妹妹的本事定能过得自在的。”

    顿了一下又偷觑明思的面色，“六妹妹，秋池他怎那么快就走了？”

    那夜宿醉，醒来都是第二日晌午，醒来后便收到秋池托人捎来的信。

    说是信·其实也就一句话，就说军务繁忙，今晨启程回苍郡。

    明明前日才听见他说要过两日，怎么又改了主意？

    该不是两人间出了什么事儿吧？

    这么一想，心里便猫挠似的。可毕竟是娘家人，也不好成亲的第二日就上门，只好一直按捺住等明思三朝回来。

    为何走得那样急？

    这样说来，原本定的日期应该是要迟一些了。

    大约是觉得有些不自在吧——秋池那样的性子·如何能擅长演这等假凤虚凰的戏码。

    明思笑了笑，也未多言，只道·“五哥哥不用担心，我们已经把话说清楚了。”

    纳兰笙愣了愣，片刻后，才露出恍然的表情，摇了摇首也无话可说，惟有无奈。

    心里却在腹诽，这个笨蛋——

    抬眼又见明思面上的那一片淡泊无心心中顿时苦笑，到了最后，也只得一声叹息。

    明思却看着他正色道，“五哥哥·还有一事需你帮忙遮挡一纳兰笙颔首，“你说。”

    明思道，“我那日送了十万两银票与秋将军，说是你托我转交的。”

    纳兰笙愕然。

    明思一笑，“我既是承了他的这份恩义，也想偿还一二。我另外还有些打算·不过眼下还未成形。他日若成了，再告知于你。同你说一声，万一日后说起，你也好应对。”

    盛德楼十万两，这又是十万两，还有个若是······

    这个六妹妹还真是不肯欠人情。

    而且还要假托他的名义，想来一是怕伤了秋池的颜面。其二，则分明是不想秋池知晓同她有关，走的时候也好干干净净。

    一个走得急，一个无心思。

    这般看来，他这多日来设想的成算只怕是难矣。

    是夜，四夫人弃了四老爷在春芳院歇下。

    母女俩挤在一处，亲亲热热地说了半宿的私房话。

    四夫人悄声问明思，秋池可知明思真容？

    明思摇首。

    四夫人这才满意的一笑。

    后来便教明思慢慢地将颜料配方中的姜黄减量，让肤色自然的淡去。

    明思笑着应下。

    那方子其实她早已琢磨熟悉，这几日的头发便是特意配淡了一些。

    最后四夫人又叮嘱她数次，让她千万莫太早有孕。

    最好是十七十八岁以后再怀孕为适宜。

    “娘当初便是不懂这些，要不然这些年来，你也不至于连个兄弟姐妹都无。”说起子嗣，四夫人神情有些黯然。

    没有给四老爷生下一个子嗣，四夫人心中一直深有歉意。

    可若想到真要把夫君分给别人，她心中也是针扎般难受。

    当年老太君赐下那对“姹紫嫣红”时，她也是数夜不能安睡。

    还好，四郎好，女儿也好。

    一个没有让她伤心，一个让她安心。

    不得不承认，那对“姹紫嫣红”被送走时，她心里是心喜的。

    同四郎这一世也算圆满，唯一的遗憾便是没有给四郎留下一个儿子。

    她不希望女儿再有这样的遗憾。

    见明思露出好奇，她笑了笑，讲起了自己的那段过去。